旺火也叫火塔子，这是根据它的形状来说的。因其点燃后熊熊燃烧，火势旺盛，预示着人们的运气也会一年旺盛，所以取其意叫旺火。

根据传说，远古时期，“年”和虎狼一样，是凶猛的野兽，常于寒冬新春时，在夜间深入村庄伤害人畜，令人叫苦连天。有一年腊月三十傍晚，“年”到了一个村庄，恰好有牧童用鞭子，“年”听到后就逃到了另一个村庄，这时看见一个妇人晒出了红衣，就又慌张地跑了。
后来人们就知道这个害人的家伙害怕红色和鞭声，每到除夕之夜人们就在院内点燃篝火，挂起红灯笼，通宵达旦。

其实旺火也并不一定是传说中那样由来的，主要是在除旧迎新的时候，人们图个吉祥如意，喜庆热闹。在北方地区，气候寒冷，木材匮乏，但地下的煤资源丰富，到了宋朝时期，人们就开始用煤炭代替木材，篝火变成了旺火，关于旺火的寓意，取其六畜兴旺，来年光景红火。